Localización geográfica comarcal y municipal. Características fisiográficas

Archena esta situada en la Región de Murcia, dentro de la comarca de la Vega Alta del Segura a 24 Km. de la capital murciana y a 99 Km. de la zona turística de la Manga, su altitud media es de 102 metros. Se accede al municipio principalmente a través de la carretera RM-554 que conecta con la autovía A-30.

Limita con los municipio de Villanueva del Río Segura al oeste; Ulea al norte; Ceutí al sur y Lorquí y Molina del Segura al este. Forma parte de la Comarca de la Vega Alta del Segura junto con Abarán, Blanca, Ojós, Ricote, Ulea, Villanueva del Segura, Cieza, Alguazas, Ceutí, Lorquí, Molina de Segura y Las Torres de Cotillas. Con los seis primeros municipios, también forma parte de la Mancomunidad de Municipios del Valle de Ricote. Desde el punto de vista turístico la región de Murcia esta dividida por destinos, Archena forma parte del destino de interior del Valle de Ricote con Abarán, Blanca, Ojós, Ulea, Villanueva del Segura y Ricote.

La superficie del término municipal de Archena es de 16,5 Km², cuenta con una población de 20.057 habitantes en 2009 (según el Padrón Municipal de Habitnates).

La Región de Murcia participa de las características típicas del clima mediterráneo subtropical semiárido, con unas precipitaciones anuales inferiores a 350 mm y una temperatura media anual de 17,5°C con variaciones territoriales. Las precipitaciones se concentran en primavera y otoño, siendo el verano una estación eminentemente seca. El número de días totalmente despejados se sitúa en torno a 120 y 150 anuales y las horas de sol al año suponen aproximadamente 2.800.

El observatorio ubicado en Archena registra una temperatura media anual de 17,7ºC, los meses más caluroso son julio y agosto con unos valores medios en torno a los 26ºC, mientras que los más frescos son enero y diciembre con 10,3ºC de media. La precipitación media anual ronda los 300 mm, octubre y abril son los meses de máxima precipitación aunque no llegan a los 55mm. Hay años que en los meses de julio y agosto hay una ausencia total de lluvias, la media interanual es de 2,3 mm y 6,6 mm respectivamente, lo que unido a las elevadas temperaturas ocasiona una aridez muy acusada.

El término municipal de Archena es atravesado por el Río Segura, penetra en el municipio por el NW (por donde se halla situado el balneario de aguas termales) presentando poco después en la confluencia con la rambla del Tinajón-Carrizalejo un cambio de rumbo hacia el S. Pasado el núcleo urbano registra un pequeño pero pronunciado meandro que encierra la pedanía de La Algaida y sale de las tierras de Archena por el E.

Bajo tales condiciones climáticas, y sobre unos suelos de vega parda caliza (aluviales) y serosem pardo-calizo en las tierras más alejadas del río, aparece una vegetación natural de tomillo, escobilla, esparraguera, retama, albardín... y ejemplares de pino carrasco. Al S del municipio y limítrofes con el de Ceutí, una pequeña mancha de saladar, el "Salar de Archena", registra suelos salinos de tipo solontchak calcosódico, con una vegetación halófila característica (salicor, barrilla, salado, carrozo...).

El término municipal de Archena no presenta desnivelaciones topográficas, la máxima altitud la registra el empinado cabezo Ope (277 m) al NW. El sector más bajo se sitúa a orillas del río y junto al municipio vecino de Ceutí. Este paraje de huerta se sitúa en torno a los 80 metros de altitud. El centro urbano de Archena esta sobre unas terrazas fluviales a 102 m de altitud y unos 10 sobre el río. A uno y otro lado del sistema de terrazas que flanquean el curso fluvial y sobre el cual se asienta la huerta, se extiende un territorio de cerros y colinas que apenas rebasan, los más destacados, los 200 m de altitud: los cerros del Collado de la Venta al NE del río, y el Cerro Abú, al S, son los más importantes.

Destaca, por su ligazón con la historia del municipio, el manantial de Archena de aguas minero medicinales clasificadas como sulfuradas cloruradas sódico cálcicas. Tiene un caudal de 1,1 hm³/a equivalentes a 3,5 L/s, la temperatura del agua en emergencia alcanza los 51,7ºC, está indicada contra el reumatismo, dolores de origen vertebral, afecciones del aparato respiratorio, determinados procesos dermatológicos y recuperación de secuelas postraumáticas y de la cirugía traumatológica.